小刀と短刀の違い
- 概要 -
小刀（しょうとう）とは大刀に対して短い刀のことを言う。脇差のことを言うこともある。短刀とは、長さが一尺以下の刀の総称である。
- 詳しい解説 -
小刀（しょうとう）とは、日本刀の大刀（だいとう）に対するもので、刃の短い刀をいう。侍は大小二本の刀を差していたことから、小刀といえば特に短い方の脇差（わきざし）を指す。
小刀を「こがたな」と読めば、小型のナイフのことを意味しており、さらに、日本刀の鞘のわきに添える小柄（こづか）のこととなる。
短刀は日本刀の刃の短いものをいい、おおむね長さが一尺（約３０センチ）以下のものである。近接攻撃用のものから古くは子女の守り刀（懐剣）として用いられたものでもある。
小刀（脇差）と短刀の大きな違いは、鍔（つば）があるかどうか、である。脇差は大刀の小型のものであるため、鍔がついているが、短刀は鍔がない。このため、合口（あいくち）という名称で呼ばれることもある。鞘と握りの部分がぴったりと合うようにできているからである。
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